Importancia del petroleo en Venezuela desde 1999 hasta nuestros dias

La importancia del petróleo para la sociedad venezolana es y ha sido tal que para pretender hablar sobre lo que ha significado en los últimos doce años es imperativo hacer un resumen de lo que ha significado desde 1920 hasta nuestros días.

Hace 97 años, un grupo de hombres de la empresa The Caribbean Petroleum Company, concesionaria extranjera integrada más tarde al grupo Royal Dutch Shell y una de las antecesoras de Maraven, llevo a cabo las actividades de perforación del primer pozo productor de la entonces incipiente industria petrolera venezolana y fue ubicado en lo alto del cerro La Estrella, en la zona de Mene Grande, hoy Municipio Baralt, del Estado Zulia.

 El 31 de Julio de 1914 comenzó la producción, cada día aportaba 250 barriles de petróleo y fue el pozo descubridor de la gran cuenca petrolífera del Lago de Maracaibo, pero el más inesperado y poderoso impulso que recibió la industria petrolera venezolana y que le abrió fabulosas expectativas de desarrollo fue el “reventón” del pozo Barrosos 2, en 1922, en el área de La Rosa, Cabimas, en el Estado Zulia, el cual levanto una columna de petróleo de 30 cm. de diámetro y 45 metros de altura. La noticia recorrió el mundo y atrajo hacia Venezuela más de un centenar de empresas dispuestas a participar en la enorme riqueza revelada.

La vida de Venezuela a partir de 1920 experimenta un drástico corte con la aparición en la escena de la actividad del petróleo. Puesto en breve, si el modestísimo ritmo de la vida económica que venía desde el siglo XIX se hubiera mantenido luego de 1920, le habría tomado al país alrededor de siete décadas llegar a donde llego en 1929. En una década se avanzo un paso gigantesco en el orden económico.

El advenimiento del petróleo que hace de riel para las 9 décadas ya transcurridas desde 1920 aunque también para Dios sabe cuántas de las que están por venir, se acompaña de dos hechos cuya significación y trascendencia histórica es muy difícil de exagerar, desde luego corriendo el riesgo de restarle importancia a otros que también tienen su valor como por ejemplo la acelerada elevación del nivel material de subsistencia. Sin embargo, estos dos que a continuación se citan van quizás mucho más al fondo del acontecer social: el primero es la urbanización de la vida de los venezolanos y el segundo es la conformación orgánica de la autoridad del Estado

Cuando Castro y Gómez llegan a Caracas en Octubre de 1899, el Estado venezolano no era más que una buena ficción, minado por la malaria y la tuberculosis, con una infraestructura física prácticamente inexistente y  solo aproximadamente un 12% de su población residía en urbes de más de 2000 habitantes.

Cuando muere Gómez en Diciembre de 1935, Venezuela ha cambiado, el único poder político existente era el que se encarnaba en el Estado. Tras ese proceso histórico estaba el petróleo y aun mas dicho proceso, con todo, había sido esencialmente pacifico.

El proceso urbanizatorio y la conformación orgánica del Estado, tan determinantes  para la asunción de la modernidad en las sociedades contemporáneas, fueron en gran medida consecuencias benéficas del petróleo.

El hito mayor del siglo XX venezolano en relación con el petróleo, y de cara a su aprovechamiento para los fines materiales de la nación, es la reforma del marco legal de los hidrocarburos de 1943. Allí se sentaron las bases institucionales y jurídicas que permitieron conseguir para el Estado propietario del subsuelo un beneficio creciente del negocio. Ese beneficio y a cuenta de su origen, a saber, la propiedad sobre la tierra se lo llamara en adelante renta. Pues bien de esa renta la sociedad venezolana va a extraer en gran medida la dinámica de su desarrollo económico en las décadas siguientes.

Son mas de  30 años, hasta 1978, de creciente aumento del nivel material de vida, de apertura de oportunidades en general, de movilidad social, del establecimiento de una estructura productiva que, así se esperaba, habría de dar una razonable seguridad económica para las generaciones por venir. Llegamos a tener un ingreso per cápita igual a la mitad del norteamericano, fuimos el país más electrificado desde la frontera del Rio Grande ( México-USA) hasta la Patagonia, la mejor red de hospitales de América Latina, la red de telefonía más moderna, la mejor red de carreteras, muy buena movilidad social y el índice de pobreza más bajo de Latino-América.

Al alcanzar 1979, la situación en Venezuela cambia dramáticamente, el crecimiento se detiene, y desde entonces hasta nuestros días se ha vivido un proceso de decrecimiento y empobrecimiento en términos reales. El petróleo sigue produciendo la renta pero no se logra revertir la situación, el análisis de las causas que produjeron la paralización del mecanismo de crecimiento de la sociedad venezolana y que aun lo mantienen detenido, es complejo y escapa al alcance de esta exposicion.

Como consecuencia de la caída de la demanda petrolera producto de la crisis financiera del sureste asiático los precios del petróleo colapsaron en 1998 llegando la cesta petrolera venezolana a niveles de 8 dólares por barril, obligando a bajar la producción de 3,5 millones de barriles por día a 3,1 millones de barriles.

La combinación de acuerdo entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ) y superación de la crisis financiera del sureste asiático permitió que los precios recuperaran el nivel de los 20 dólares por barril en 1999, manteniéndose la producción alrededor de los 3 millones de barriles por día.

Han sucedido varios eventos importantes que han influido sobre la capacidad de producción de petróleo y la producción de renta del Estado Venezolano, los más importantes son:

. Cambio constante de la alta gerencia de la petrolera estatal PDVSA durante el periodo 1999 – 2004, con la nueva cada vez mas incompetente que la anterior.

. Huelga petrolera ilegal entre diciembre del 2002/enero del 2003, provoco el despido de unos 18.000 empleados de PDVSA y le permitió al gobierno tomar control total de la empresa, igualmente produjo una reducción importante de la producción.

. A partir del 2005 aumento sostenido de los precios del petróleo llegando la cesta petrolera venezolana a superar el precio de 100 dólares por barril. Esto le ha permitido al Estado unos niveles de renta exorbitantes, un volumen superior a toda la renta acumulada por el Estado Venezolano desde 1945 a 1998.

. Nacionalización de las empresas mixtas dedicadas a la producción y mejoramiento de crudos pesados de la Faja del Orinoco, con consiguiente deterioro de su capacidad de produccion, aun el Estado mantiene litigios legales como consecuencia de este acto con un costo probable de unos 6.000,00 millones de dólares.

. Nacionalización/ Confiscación de unas 70 empresas de servicios petroleros. Esto ha provocado un deterioro del mantenimiento de las instalaciones y caída de la producción. Además no se les ha pagado a los propietarios.

. Un aumento preocupante de la accidentalidad operativa de las refinerías nacionales debido a escasa inversión en entrenamiento de personal y en mantenimiento, esto obliga con frecuencia a importar elevados volúmenes de gasolina.

. Firma de contratos con empresas estatales/ países de dudosa capacidad técnica con el fin de explotar petróleo de la Faja del Orinoco.

Se puede afirmar sin lugar a dudas que el petróleo pese a haber generado desde 1999 hasta nuestros días muchísima mas renta que durante el periodo 1945 – 1998, la cual habría permitido al menos poner al día la infraestructura del país y recuperar parcialmente el ingreso per cápita que teníamos en 1980 no ha sido así y es notable como se ha deteriorado la infraestructura eléctrica, se ha duplicado el déficit de viviendas que teníamos en 1998, la inflación no ha podido contenerse, los hospitales del Estado están en crisis constante, las empresas denominadas básicas del Estado Bolívar están en bancarrota, el sindicalismo se ha anarquizado y el sicariato es una práctica común para resolver conflictos, la productividad laboral en el sector industrial se ha reducido a la mitad de lo que era en 1994, la inseguridad ciudadana es la peor de Latino-América y paremos de contar.

Para lo único que ha sido importante la renta petrolera desde 1999 es para financiar la determinación del gobierno de exportar su modelo ideológico de gestión, para generar una enorme corrupcion y para financiar una economía de puertos que le está haciendo un daño incalculable al sector privado y al sector menos favorecido de la sociedad que se ha acostumbrado a vivir de las dadivas del gobierno.

Instituciones y Desarrollo: El caso PDVSA

Las ideas importan. En una sociedad en particular, las instituciones son la materialización de aquellas ideas que mas le interesan a esa sociedad. Algunas ideas que se han institucionalizado en los Estados Unidos son el derecho a la propiedad privada, la inviolabilidad de los contratos, la separación de los poderes, los derechos individuales. Así mismo algunas ideas que se han institucionalizado en Venezuela son la economía cerrada y dirigida, el paternalismo estatal y el populismo, la dependencia del petróleo, la idea de que las relaciones son más importantes que las funciones en una organización.

Los pueblos no son solo lo que ellos comen, beben y visten, son también lo que ellos piensan. Cuando es necesario tomar decisiones los pueblos recurren a sus valores y creencias, en suma a su cultura, a su visión del mundo y esta evoluciona como modelos mentales, los cuales son hallados en las instituciones de toda sociedad.

Las sociedades viven dentro de una matriz de ideas, valores, creencias y hábitos que determinan el modo de pensar en las cosas y de como hacerlas, y eso las posiciona sobre un sendero, sobre una ruta. Una vez que una economía se halla sobre una ruta ineficiente que produce estancamiento, corrupción y pobreza, puede persistir en ese camino que inevitablemente la conduce al desastre. Latinoamérica esta llena de ejemplos de este tipo.

Durante los últimos veinte anos los venezolanos nos hemos dado cuenta de que nuestros modelos mentales de la economía no funcionan, sin embargo cuando nos enfrentamos a la elección entre una terapia de choque hacia la globalización y la de una economía autoritaria, populista, dirigida y corrupta, optamos por esta ultima.

En Venezuela, los individuos y las organizaciones con poder y posicionamiento, dentro del seriamente lesionado marco institucional que esta determinando el sendero actual, tienen un interés morboso en perpetuar el sendero, a pesar de que es disfuncional, empobrecedor y catastrófico.

Dentro de este contexto encontramos el caso PDVSA, la empresa emblemática de la nación venezolana y de su industria petrolera, generadora de mas del 90% del ingreso de divisas al país y responsable de manera directa e indirecta de la formación de mas del 55% del Producto Interno Bruto.

Desde su inicio, como empresa, en 1976, PDVSA heredo una cultura corporativa, producto de la fusión de las diferentes culturas de las empresas transnacionales que operaron en el país en el periodo 1914 – 1975. Esta cultura evoluciono,  incorporando valores y creencias del venezolano, pero manteniendo su coherencia original.

El cimiento principal de esta cultura no fue otro que un sistema dinámico de Administración de Recursos Humanos, basado en evaluación de gestión, salarios competitivos, responsabilidad aunada a delegación, potencial de crecimiento, progresión salarial proporcional al rendimiento, adiestramiento programado, planificación de carrera en función de rendimiento, potencial y conocimientos. Adicionalmente la cohesión de la cultura corporativa se garantizaba por la clara dirección comercial que por diseño había mantenido la empresa durante su existencia.

Lo que caracterizo a PDVSA no es diferente a lo que caracteriza a EXXON-MOBIL, BP-AMOCO y a CHEVRON-TEXACO, lo que ha hecho exitosas a estas empresas también hizo exitosa a PDVSA, mas aun el merito de esta ultima fue mayor, si tomamos en consideración que tuvo que armonizar su orientación comercial con los lineamientos políticos del gobierno de turno.

Ahora, analicemos por un momento lo que los factores de un poder político dogmático e incompetente han hecho en PDVSA.

La purga de ejecutivos, la enorme corrupcion, el proceso grotesco de violentar el sistema de Administración de Recursos Humanos, y la imposición a la corporación del modelo del estado para hacer negocios, finalmente dieron al traste con una cultura corporativa que tardo décadas en consolidarse.

La dirección de PDVSA, esta subordinada no solo a los lineamientos políticos del gobierno, sino también a su ideología, y por consiguiente su vocación y capacidad para hacer negocios sustentables esta seriamente comprometida. Esta imposibilitada para servir de factor cohesivo de la cultura corporativa de la empresa.

Por mucha propaganda y populismo que se despliegue, el modelo que se ha instaurado en PDVSA no tiene posibilidades de éxito, atenta contra todo lo que se ha hecho o escrito sobre dirección empresarial, privada o publica, exitosa en los últimos 50 anos. El daño al país y a la empresa será inmenso  e irreparable sino se corrige a tiempo y de este queda muy poco.

PEMEX, la empresa estatal petrolera mejicana, tiene tan buenos ingenieros como los tuvo PDVSA y el Instituto Mejicano del Petróleo tiene tantos logros como los tuvo Intevep, sin embargo PEMEX esta plagada de problemas, sus plantas son bombas de tiempo, su internacionalización no ha sido exitosa y aun pierde dinero. Cual es la razón? No ha tenido autonomía comercial, su dirección ha estado subordinada a la política partidista y/o al gobierno de turno, hasta hace poco se seguia usando como vehiculo de financiamiento del estado y logicamente su cultura corporativa deja mucho que desear.

PERTAMINAS y PETRONAS en el sureste asiático, PETROBRAS en Brasil y la NIOC en Nigeria, atraviesan o han atravesado por la misma situación con idénticos resultados. PETROBRAS solo corrigió su rumbo cuando el gobierno del Brasil comprendió los claros límites que existen entre la dirección empresarial y la dirección política.

Las organizaciones y las personas que conforman el gobierno en Venezuela, parecen estar interesadas fundamentalmente en el poder, no en la creación de riqueza producida por un pueblo y unas empresas libres. Mientras ese desequilibrio en los valores no se corrija, la posibilidad de que Venezuela emerja de sus calamidades económicas es, sin duda alguna, remota.

El marco de la elección racional presume que los individuos sepan lo que conviene a sus propios intereses y hagan elecciones de acuerdo a ello. Por que no lo hacen así??.

Cualquier sociedad a la que no le guste su rendimiento tiene la responsabilidad, y las fuerzas que la integran la obligación, de hallar una nueva vía. La vía existe, en espera de que se tome, pero ello solo es posible si se logra un consenso basado en claras reglas de juego y el compromiso de respetarlas, solo así tendremos la posibilidad de darnos un gobierno capaz de enfrentar con probabilidades de éxito los enormes retos que nos esperan.

                                                                                                                  

                                                                                              

                      VENEZUELA: ¿Busqueda de una salida??

Cuando las montoneras de Cipriano Castro y Juan Vicente Gomez llegan a Caracas en Octubre de 1899, el Estado Venezolano era una caricatura, minado por la malaria y la tuberculosis, con una infraestructura física prácticamente inexistente y en el cual lo miserable de la vida económica y social se enlazaba con la violencia como expresión de insatisfacción y recurso de ambición, un país donde solo aproximadamente 12 % de su población residía en urbes de mas de 2000 habitantes.

Cuando muere Gomez en diciembre de 1935, Venezuela ha cambiado, existe un estado con un aparato burocrático relativamente eficiente, se han exterminado los caudillos locales, se ha creado la institución de las Fuerzas Armadas, mas del 45 % de la población vive en poblados de mas de 2000 habitantes y aun cuando la tuberculosis en Caracas era la primera causa de muerte y el paludismo campeaba en el interior del país, en tres décadas y media se habían hecho progresos enormes en la modernización del país y se había sembrado la semilla de la democracia. Detrás de esta transformación estuvo el petróleo a partir de 1920.

Venezuela continua creciendo, con el petróleo como motor de desarrollo y proveedor de la renta, hasta finales de la década de los 70, el Estado se hipertrofia, alcanzando dimensiones colosales, especialmente después de la nacionalización del hierro y del petróleo en 1974-1975, el ciudadano venezolano se habitúa a vivir del Estado y el sector privado, insignificante en tamaño, a medrar del mismo. Pese a todo lo que se pueda decir por ignorancia, motivaciones ideológicas o por politiquería, son innegables los logros alcanzados durante los 60 años de crecimiento continuo ( 1920-1980 ) de la Nación y el Estado Venezolano, en electrificación, industria pesada primaria, vialidad, salud, educación, desarrollo del sector petrolero, institucionalización, ingreso per capita, movilidad social, etc. Igualmente se consolido el sistema de democracia pactada que se escogió como forma de gobierno.

Al alcanzar 1980, la situación en Venezuela cambia drásticamente, el crecimiento se detiene, y desde entonces hasta nuestros días se ha vivido un proceso de decrecimiento y empobrecimiento en termino reales, con solo un  intento serio de retomar el crecimiento, este tuvo lugar en el periodo 1990-1993 y fue abortado por la poca voluntad del presidente en ejercicio de vender internamente el proceso, por la incapacidad de los partidos políticos,  de las instituciones y de` las elites venezolanas de entender el proceso y por los dos intentos de golpe de estado llevados a cabo, como se demostraría mas tarde, por un grupo de desadaptados y resentidos sociales.

No es fácil tratar de dar una completa explicación racional de las causas que produjeron la paralización del mecanismo de crecimiento de la sociedad venezolana y que aun lo mantienen detenido, sin embargo, se pueden identificar factores que sin lugar a dudas influyeron de manera determinante para que ello ocurriera.

Indudablemente que el exagerado estatismo del Estado Venezolano es uno de los factores, un estado con una enorme capacidad de generación de recursos económicos sin la participación comercial o empresarial de sus ciudadanos, es decir, aberrante con respecto a la capacidad económica de la sociedad, funciono hasta que la población excedió la capacidad estatal de sostener el populismo, adicionalmente con su incapacidad para facilitar y promover la inversión privada apoco su desarrollo.

Otro proceso disfuncional venezolano fue el de la democracia pactada, el cual quizás fue el mas nocivo, se daño el mecanismo de retroalimentación, causando una degeneración de los propósitos del pacto. Los políticos no se dedicaron al problema de crear riqueza, sino al de distribuirla, haciéndolo por la vía del clientelismo, de la corrupción y de las asociaciones para atentar contra el patrimonio del estado. La creación de empresas estatales y la nacionalización de industrias, solo fueron al final aportes para las innumerables posibilidades de corrupción en Venezuela. La lealtad a un político, partido o grupo tuvo mucho más valor social y económico que la lealtad a la Nación o al Estado Venezolano.

La cultura, valores y creencias del venezolano también forman parte de la ecuación que explica porque se detuvieron los engranajes del desarrollo

en Venezuela, aunque sus aberraciones en gran medida son el resultado de lo resaltado anteriormente, y de otros factores sobre los cuales libros como la Motivación Humana y la Sociedad del Logro de David C. McClelland pueden arrojar mas luz a los interesados en el tema. La disposición a la competencia, de acuerdo al investigador antes citado, es parte fundamental del proceso para el desempeño económico exitoso y es directamente proporcional al desarrollo económico de las naciones.

De acuerdo a investigaciones realizadas por el mismo McClelland en Venezuela, años 1930,1950,1970, y a estudios mas recientes efectuados por el Instituto de Investigaciones Sociales y Económicas de la Universidad Católica Andrés Bello  se pueden identificar en nuestra sociedad claras limitaciones culturales para el desempeño económico exitoso.

A partir de 1999, luego de que las elites económicas e intelectuales de la sociedad venezolana contribuyeran de manera determinante en la ascensión al poder del líder de los desadaptados que intentaron los golpes de estado durante 1992, el deterioro se ha acelerado, se ha añadido el anclaje ideológico al proceso degenerativo, se han exacerbado las desviaciones culturales, sobretodo en los estratos sociales menos favorecidos económicamente, el estatismo es mas radical que nunca antes y pese a una supuesta desaparición de la democracia pactada, sus vicios siguen profundamente arraigados en la elite gobernante y sus seguidores, la corrupción por mencionar solo uno ha alcanzado niveles alucinantes. El país marcha hacia su liquidación institucional, económica y social, el daño que se ha hecho es inmenso y tardara anos en ser reparado aun bajo una conducción proba y eficiente.

Todo parece indicar que Venezuela se encuentra cada día mas atrapada en el aprendizaje de la desesperanza, sin embargo, recientemente estamos viendo atisbos de que la sociedad venezolana comienza a darse cuenta de que no se pueden seguir repitiendo ciclos de autodestrucción y de fracaso y pareciera ser que podríamos ser capaces de lograr un consenso y darnos un gobierno que nos retorne a la tan elusiva ruta del desarrollo.

Es necesario un pacto social con claras reglas de juego para hacer posible la determinación de soluciones que nos permitan salir del entrampamiento en que nos encontramos, y poder enfrentarnos con posibilidades de éxito al sorprendente desafío de crecer a tasas superiores al 8 %  por año durante 10 años continuos para poder reducir los indicadores de pobreza a los niveles que teniamos en 1980..