PETROLEO Y SOCIEDAD: AYER Y HOY

PETROLEO Y SOCIEDAD: AYER Y HOY Tradicionalmente el petróleo lo hemos considerado de manera aislada, olvidando muchas veces que somos un país petrolero y que todo cuanto nos acontece, tiene su vínculo directo o indirecto con su dinámica. Hecho que nos ha costado asumir, y por ende, no hemos comprendido este recurso en toda su magnitud, al cual con frecuencia le hemos exigido por partida doble, tanto en el momento de la renta como al evaluar su participación en la vida nacional, pero ante todo, nos ha costado establecer una relación nutritiva. Somos un país petrolero cuya población no conoce el petróleo y, ante ello, razonamos buscando culpables, sin indagar con profundidad en la compleja red de las causas y los efectos, dando rienda suelta a posiciones emocionales tomadas de antemano. Esto nos ha llevado, en gran parte, a utilizar la frase de Uslar Pietri: “Sembrar el petróleo” como postura, mas no como base de discernimiento, como fuera su intención. Olvidando que, entre el 36 y el 37, cuando el la escribe en el diario Ahora, Adriani su amigo hace otro tanto al analizar el desequilibrio que generaría el petróleo en nuestra economía y Rómulo Betancourt, desde otra posición ideológica, en su panfleto “Una Republica en venta”, centraba sus criticas en la falta de articulación del recurso al desarrollo del país, revelando todos por igual el vacío entre el petróleo y le sociedad. La reflexión fue acertada, las empresas extranjeras estaban centradas en la maximización de sus ganancias, con sus accionistas fuera y los concesionarios dentro, sin que ninguna figura les exigiese términos de intercambio y con una total ausencia del concepto de responsabilidad social dentro de la economía capitalista de entonces. No podemos olvidar que desde el Barroso al 36, el país estaba en dictadura, contexto en el cual surge la acertada frase de Uslar Pietri que nosotros mitificamos luego, retomándola para calificar o descalificar, olvidando que estaban dirigidos a quienes pudiesen dirigir la economía del país y, por ende la administración de este recurso. Por momentos, perdemos la capacidad de hacer la conexión de que Adriani, Uslar Pietri y Betancourt posteriormente, y casi de inmediato, tuvieron la responsabilidad y la oportunidad de conducir la economía del país, y estamos convencidos que desde sus despachos no dejaron de tener la misma preocupación, pero no lograron cambiar la percepción o invertir la tendencia. La Ley del 43, la creación de la OPEP, la Reversión, la Nacionalización, entre otros hitos, no dejan de ser, en parte, un reflejo de la misma preocupación de estos y otros actores. Ciertamente, el petróleo y su retorno social es algo mas complejo y no es un problema de héroes y villanos, tiene que ver con el conocimiento profundo de nuestra sociedad. En ánimos de contribuir a comprender la relación entre el petróleo y la sociedad que trato de establecerse en la década de los 90, no podemos pasar por alto que en el año 43 la ley establece una intención en el modelo que regirá las nuevas relaciones: Impulsar el desarrollo de la economía no petrolera con los ingresos provenientes del petróleo y ello es responsabilidad del Estado. Sin embargo, un paréntesis de regímenes de facto y dictadura, marca por diseño, la distancia entre el campo operacional y las comunidades, quedándole a las empresas el camino de “buen vecino”, interpretado en términos de beneficencia. La base jurídico-política de esos tiempos para manejar una relación directa con las comunidades, son las donaciones y las liberalidades, es decir, la deducción del impuesto sobre la renta. Sin embargo, aunque hubo logros destacados, las acciones son puntuales y reactivas ante las solicitudes de peso institucional. Tampoco podemos obviar los efectos negativos del desenvolvimiento de las operaciones sin un fundamento de desarrollo por parte del Estado, sin una solida red de instituciones a nivel local y regional, con la ausencia del tercer sector y con unas empresas manejadas dentro de un paradigma que no vinculaba el petróleo y la sociedad. La Costa Oriental del Lago de Maracaibo, El Tigre y otros asentamientos urbanos nacidos a raíz de la explotación sin un modelo que articulara las competencias y responsabilidades de todos los actores, no son ejemplos de satisfacción para el país ni para la industria. Con la nacionalización se atisba que el modelo del 43 tiende a agotarse y la industria, en manos venezolanas, comienza a madurar una nueva relación, pero no es fácil cambiar una cultura en cuestión de pocos años; los modos, usos, valores y creencias son cuestión de décadas. En los setenta, la nueva industria, bajo una razonable política de control estatal y un comprensible desconocimiento del sector político, tuvo que enfrentar el reto de la nacionalización, asumiendo las complejas labores de dirección, planificación y comercialización que estaban en gran parte fuera del país, heredando una cultura de maximización de ganancias y relaciones limitadas en lo social y político, para llegar a ser en la década de los 90 una empresa ubicada entre las mejores del mundo por la calidad de sus estándares y promotora de un modelo social basado en el desarrollo regional articulado mediante el consenso y el fortalecimiento institucional. Una empresa antes percibida solo como una fuente de renta y como una isla foránea transitoria que a medida que se consolidaba asumió el reto de cambiar el vinculo cultural en la relación petróleo y sociedad y abriendo un nuevo escenario en la comprensión del negocio y de los nuevos intereses del país expresados en la apertura, contribuyendo no solo en el impulso del aparato de la economía nacional sino que además promovía el desarrollo regional en sus áreas de influencia en consenso con los gobiernos nacional, regionales y municipales, así como con la sociedad civil organizada en un programa de acciones combinadas en la inversión social. Se actualizaba la voluntad de promover el desarrollo regional de manera integral y sentido armónico, mediante la formulación de un Plan Maestro en consenso con todos los actores, donde la actuación no es sustitutiva, ya no es reactiva, sino integral y firmemente cooperativa. La operación se acompañaba por la concertación, el dialogo y la consulta, permitiendo así ejecutar proyectos como el Saneamiento Integral de Bahía de Pozuelos en el Edo. Anzoátegui, movilizando recursos del BID, las tres alcaldías de la región costera, la Gobernación, el Ministerio del Ambiente y el Fonvis. Desafortunadamente este proceso se desintegro a partir de 1999 con la llegada al poder de Hugo Chávez Frías, la conversión de la industria petrolera en la caja chica del gobierno nacional y la liquidación de la misma como institución confiable tanto a nivel nacional como internacional. La relación con la sociedad de nuevo se ha retrotraído a un nivel primitivo y fundamentalmente asistencial. Si se desea establecer una relación sana entre la sociedad y el petróleo es necesario reparar el enorme daño que se ha ocasionado mediante la refundación de las instituciones con su organización, métodos y procedimientos, no será una tarea fácil. Se trata de la cosecha del petróleo, pero bajo una premisa muy clara: el surco es de la comunidad y sus miembros son los principales agricultores. En la medida en que podamos crear acuerdos y compromisos para que cada autoridad o sector de la población asuma sus responsabilidades, el esquema irresponsable que nos llevo al asistencialismo será superado y todos regaremos la misma siembra.

Relato de una Tragedia Parte 1

                  Relato de una Tragedia

                                                         Parte I

Estoy seguro de que en Venezuela al menos sesenta por ciento de la población alguna vez se ha preguntado…..¿cómo llegamos aquí ? refiriéndose al estado actual de la situación social, económica y política por la cual atraviesa el país, escenario este que comenzó a configurarse en 1999 con el ascenso de Hugo R. Chávez a la cúspide del poder político y que no ha dejado de deteriorarse a lo largo de los trece años que lo ha mantenido.

Al evocar el pasado se puede recordar que Hugo Chávez tenía dos por ciento ( 2 % ) de intención de voto en marzo de 1998, eran los tiempos cuando una ex reina de belleza, alcalde del Municipio Chacao y producto de un micro proyecto político exitoso, parecía tener consigo las preferencias de la población del centro del país para la contienda electoral que se planteaba para el fin de ese mismo año. Acción Democrática aun el principal partido político, deshojaba la margarita haciendo creer que estaba dispuesto a nominar un candidato independiente o una figura producto de las preferencias de las llamadas bases del partido y un proyecto político regional con base en el Edo. Carabobo no ocultaba la intención de postular un candidato de quien se decía que tenía todos los defectos del Dr. Rafael Caldera y ninguna de sus virtudes.

Entretanto las elites económicas, los medios de opinión pública y el sector representado por los intelectuales  llegaban a la conclusión de que estaban hartos de la forma como se gestionaba el país, habían contribuido de forma determinante a  desbancar el proyecto de cambio de Carlos Andrés Pérez,quien había tenido la osadía de quitarles privilegios y poner a competir a los empresarios, y habían sufrido las retaliaciones del Dr. Caldera durante la crisis económica de su último gobierno. Se planteaban la necesidad de un cambio del modelo de gestión pero uno en el cual su opinión fuera determinante.

Fue así como se decantaron por seleccionar la figura del ex Teniente Coronel, sin importarles el pasado golpista del militar ni su conocida admiración por el régimen de Fidel Castro ni la nube de ex convictos, resentidos y desadaptados que rodeaban al personaje, fueron suficientes los acuerdos con un excelente operador político oportunista como Luis Miquilena y el compromiso de la participación directa de algunos intelectuales  y de un grupo de empresarios en la campaña a desarrollar para promover al candidato.

Las elites económicas no solo deseaban tener al poder político de su lado por medio de subsidios y preferencias, siempre lo habían tenido, ahora también deseaban participar en el mismo y ello implicaba que el candidato debería ser manipulable.

No se sabe a ciencia cierta a partir de qué mes se conformo el acuerdo final pero lo cierto es que mediante  la inyección de  cantidades considerables de dinero y el uso masivo de los medios de comunicación se logro crear el marco de referencia que permitió mostrar a la población la figura sublimada del militar golpista y dado que los vientos de cambio, con la anti política como catalizador,  estaban soplando en el país desde hacia una década el proyecto se hizo factible, la torpeza de los partidos políticos hizo el resto y así Hugo R. Chávez gano las elecciones en  diciembre de 1998 con el 58 % de los votos validos. Es de hacer notar que el único medio de comunicación de alcance nacional que hizo oposición a la figura del militar retirado  fue El Universal, su dueño Andrés Mata siempre opino que Chávez no era apto para el cargo y que como presidente le haría un enorme daño al país.

A pesar de haber ganado la presidencia por 58 % de los votos validos Hugo Chávez era minoría en ambas cámaras del congreso y pudo haber sido frenado en sus intenciones de monopolizar el poder pero por una de esas extrañas razones

que la historia señala en diferentes épocas y lugares, las instituciones políticas se paralizaron o perdieron el sentido de la prudencia y así contemplamos como la Corte Suprema de Justicia sin ser consultada e ignorando las enseñanzas de la historia y con el voto de su presidente, a tan solo 44 días de encargarse el conspirador de oficio de la presidencia, le dio luz verde al proceso de formación de una  Asamblea Constituyente, propuesta por el mandatario en su toma de posesión, que se encargaría de barrer con las instituciones que mantenían el equilibrio de los poderes en la democracia venezolana.

Tan temprano como el 05 de julio de 1999 sonó un fuerte campanazo de advertencia sobre lo que se avecinaba, Jorge Olavarría,  uno de los intelectuales que había apoyado de manera apasionada la campaña electoral del presidente electo, en su discurso de orden ante el Congreso Nacional denuncio el proyecto político de Hugo Chávez que ya se vislumbraba como hegemónico y con intenciones de anular la democracia, fue un discurso apasionado,  sin insultos, lleno de realidades e interpretaciones  que resulto profético pero fue ignorado. En la mitad del discurso el General Raúl Salazar, militar honesto pero incapaz de interpretar la realidad política, para entonces Ministro de la Defensa abandono el capitolio junto con el alto mando militar, igualmente lo hizo Cecilia Sosa, presidente de la Corte Suprema de Justicia alegando que no aceptaba que se insultara la figura del presidente de la republica, dos errores descomunales de interpretación en un periodo de 7 meses, y Henrique Capriles Radonsky para esa fecha presidente de la Cámara de Diputados e iniciando su carrera política y tal vez por inexperiencia increpo públicamente a Jorge Olavarría argumentando que el discurso era una afrenta y ofendía la majestad presidencial.

Ya en el año 2001 la luna de miel entre Hugo Chávez y la mayor parte de los integrantes de las elites económicas, medios de opinión e intelectuales había concluido, ya era diáfanamente

clara la orientación del modelo político que el gobierno pretendía implantar en Venezuela, sin embargo aun se tenían elementos para tratar de frenarlo, medios de comunicación, una fracción parlamentaria capaz de hacer ruido, una institución militar que aún conservaba su institucionalidad, desencanto de la clase media con la gestión de gobierno, incapacidad del gobierno para llevar ayuda a los estratos sociales menos favorecidos, institutos autónomos como CVG y PDVSA no habían podido ser convertidos en caja chica para las políticas públicas y un aparato empresarial flexible.  

Sin embargo las elites conscientes de su pecado original tomaron la decisión de quitarle a Hugo Chávez el poder político y para ello cometieron el colosal error de usar como principio el mismo utilizado por los marxistas en todas sus revoluciones: el fin justifica los medios.

                                                                                                 

Una opinión sobre la Industria Petroquímica

                 

              Una opinión sobre la Industria Petroquímica

En Venezuela la Industria Petroquímica fue creada por el estado venezolano al construir los complejos industriales de Morón en el Edo. Carabobo y El Tablazo en el Edo. Zulia, el primero dedicado a los fertilizantes y el segundo a fertilizantes y termoplásticos.

En Morón la participación del sector privado y/o extranjero ha sido y es muy poca debido a múltiples razones entre ellas su naturaleza “ land lock ”, solo en fecha reciente existe un proyecto para la construcción de un terminal marítimo y su producción es dedicada exclusivamente al consumo nacional con frecuencia subsidiado.

En el complejo de El Tablazo la participación del sector privado nacional y extranjero se manifestó aun antes de que la responsabilidad del sector fuera transferida a PDVSA. La política de exoneración del ISLR por 7 años, renovables si se justificaba, política de precios al consumidor a valor alterno de importación y también el espíritu emprendedor de un grupo de zulianos permitió la instalación de varias plantas para producir termoplásticos.

En la actualidad, sin entrar en consideraciones acerca del estado de las plantas, la falta de materia prima ( gas natural ), las importaciones de etileno y propileno para alimentar las plantas, la anarquía sindical y la ausencia de inversiones, la industria cuenta con una capacidad instalada de 500 mta de etileno, 200 mta de propileno, 350 mta de polietilenos, 140 mta de pvc, 7000 td de metanol, etc., es decir teóricamente es capaz de abastecer el mercado nacional y competir en el mercado andino, Centroamérica e inclusive en el Mercosur. La realidad es otra cosa y solo la producción de metanol y MTBE se ha mantenido sin interrupciones es de hacer notar que debido al problema operacional de sus refinerías PDVSA compra prácticamente todo el MTBE que produce el complejo petroquímico de Jose.

En Venezuela con la Industria Petrolera operando en condiciones razonablemente eficiente es posible tener una  Industria Petroquímica volcada a la exportación siguiendo los tres caminos que generalmente se utilizan para ello.

i.- Gas natural vía etano, propano.

ii.- Gas natural vía metano.

iii.- Nafta vía aromáticos y corrientes de refineria.

Caso i.-El en primer caso se requiere la instalación de un “ cracker ” de etano escala mundial es decir entre 1000 a 1300 mta a fin de poder instalar aguas abajo capacidad de polietilenos lineales, soda para la industria del aluminio, pvc, y estireno que permita la competencia en el mercado internacional. Se debe obtener propileno no solo para polipropileno sino para la producción de cumeno y su cadena así como de oxo-alcoholes.

El segmento de alfa-olefinas es uno de los de mayor crecimiento desde hace mas de una década, se obtiene mediante la oligomerizacion del etileno y la gama de productos va desde los comonomeros para el polietileno hasta los lubricantes sintéticos y los químicos de campo que usa la industria petrolera.

Caso ii.- Somos uno de principales productores mundiales de metanol sin embargo no hemos incursionado en la petroquímica del metanol. Los derivados donde se podría incursionar son acido acético, formaldehido y methyl cloride donde las economías muestran que tendríamos ventajas competitivas.

Caso iii.- Solo tenemos una planta de BTX en la refinería de El Palito, de tamaño modesto y su producción no se destina a petroquímica sino a gasolinas. Se requiere una planta con capacidad sobre las 350 mta para producir el benceno necesario para junto con el propileno producir el cumeno así como el ciclo hexano que permite desarrollar acido adipico y caprolactama, el P-Xileno que nos lleva al acido tereftalico y junto con el metanol hasta el polietilen-tereftalato, y el O-Xileno  que nos conduce al anhídrido ftálico. El centro refinador de Paraguana es el sitio ideal para la construccion de esta planta sin embargo pese a haberse practicamente logrado un acuerdo con Amoco Chemicals la nula cooperacion de PDVSA en ese momento frustro su materializacion.
Las corrientes de refineria representan una fuente enorme de materias primas para el desarrollo de complejos petroquimicos y es muy comun encontrar estas instalaciones al lado de las refinerias sobre todo en Europa donde no existe la disponibilidad de gas natural a precios competitivos, en Venezuela PDVSA no ha estimulado este tipo de desarrollo el cual podria ser muy atractivo.

El desarrollo petroquímico al menos en Venezuela no puede ser un proyecto endógeno se requiere tecnología, mucho capital y acceso a mercados, no tenemos ninguna de esa cosas solo tenemos un modesto mercado interno, materias primas, una envidiable ubicación geográfica y un recurso humano al cual debemos formar o complementar su formación.

En nuestro caso no hay duda que cuando se hizo la expansión de la industria petroquímica entre 1986 y 1994 un factor fundamental fue la disponibilidad de infraestructura, la inversión que se hizo en Jose ( norte del Edo. Anzoátegui ) para preparar un parque industrial moderno, competitivo y con acceso a los servicios industriales probó ser de enorme ayuda en la materialización de las plantas industriales que allí se construyeron. El estado a través de PDVSA cumplió su rol de facilitador.

A fin de iniciar una fase de expansión que lleve a la industria a alcanzar un nivel de actor medianamente importante en el escenario mundial se debe tener lo siguiente:

1.- Plan de desarrollo  donde se establezcan las plantas que se desean construir, tamaños, localización, economías, disponibilidad de materias primas  y de servicios industriales.

2..- Parques industriales, ubicación, servicios disponibles, parcelas y política de recuperación de las pre inversiones efectuadas.

3.- Política de precios para las materias primas básicas.

4.- Unidad de negociación competente, multidisciplinaria, con delegación adecuada, motivation to achieve y con acceso prioritario a soporte corporativo de ingeniería, finanzas, recursos humanos, etc.

4.- Política de incentivos a la inversión.

Un ejemplo de cómo los incentivos contribuyen a la inversión es el caso de las plantas de metanol, en 1989 cuando el precio del gas en la costa del golfo de México era de 1.8 $ por millón de BTU a las dos empresas que se formaron se les suministro el gas a un precio de 0.50 $ por millón de BTU con un profit sharing de modo que cuando la rentabilidad de la empresa superaba el 12% el gas comenzaba a recibir beneficios  mediante una fórmula predeterminada hasta alcanzar un tope igual al precio del golfo. Cuando las plantas entraron en operación el precio del metanol se disparo y el costo del gas para las empresas paso a ser en la práctica el precio del golfo. Esas plantas se pagaron en tiempo record dado que el metanol se mantuvo a un precio tres veces mayor al precio que permitió su construcción. El tax holiday que se aplico en El Tablazo permitió la construcción de las primeras plantas de termoplásticos en el país y la consolidación y crecimiento de AVIPLA. Los sauditas iniciaron su industria petroquímica después que la nuestra y hoy es unas 4 a 5 veces mayor que la venezolana, emplearon incentivos en parques industriales, materia prima e impuestos.

Sin tecnología y sin mercado no hay petroquímica y como es lógico pensarlo las empresas privadas que poseen la tecnología también juegan un rol importante en los mercados por ello es vital conocer los actores en ambas actividades, sus motivaciones, su cultura, inversiones recientes, etc. que permita determinar su compatibilidad o complementariedad con la petroquímica venezolana e identificar potenciales socios. El accionar de estos actores es sensible a ciertos factores, aun recuerdo como los golpes del 92 barrieron la posibilidad de

acuerdos con Eastman Chemicals en acido acético, BASF para metil-metacrilato y Ethyl Corporation en alfa olefinas así como el JV con Mitsubishi Corporation, Occidental, Dow Chemical y LG para el cracker de etano en Jose y su cadena de plantas.

La petroquímica brasileira se desarrollo basada en nafta importada por el estado y subsidiada, tenía muy poca capacidad de competir en los mercados internacionales sin embargo sus empresas no buscaron salir a invertir fuera de Brasil, la situación está a punto de cambiar y la industria petroquímica brasileira puede convertirse en un competidor formidable donde la tecnología se lo permita y es probable que invierta en el extranjero solo buscando mercados. El acuerdo de Odebretch con Pequiven para el cracker de Jose y sus plantas aguas abajo no se materializara, apartando el hecho de que han tenido serios problemas lo lógico es que una empresa privada que no es un actor importante en el mercado tienda a efectuar ese tipo de mega inversión en su mercado natural más aun con el cambio del escenario energético en Brasil.

En el pasado la relación de Pequiven con PDVSA era un activo importante en su búsqueda de socios y en su relación / negociación con los mismos, al punto que los socios potenciales tanto europeos como japoneses veían con buenos ojos la participación de PDVSA/Estado en los negocios si bien la preferían minoritaria.

En la actualidad dada la problemática que todos conocemos Pequiven no está en capacidad de emprender un plan de expansión

En el futuro cercano la figura de Pequiven requiere una profunda transformación para hacerla atractiva de manera que pueda gerenciar un plan de expansión.

Importancia del petroleo en Venezuela desde 1999 hasta nuestros dias

La importancia del petróleo para la sociedad venezolana es y ha sido tal que para pretender hablar sobre lo que ha significado en los últimos doce años es imperativo hacer un resumen de lo que ha significado desde 1920 hasta nuestros días.

Hace 97 años, un grupo de hombres de la empresa The Caribbean Petroleum Company, concesionaria extranjera integrada más tarde al grupo Royal Dutch Shell y una de las antecesoras de Maraven, llevo a cabo las actividades de perforación del primer pozo productor de la entonces incipiente industria petrolera venezolana y fue ubicado en lo alto del cerro La Estrella, en la zona de Mene Grande, hoy Municipio Baralt, del Estado Zulia.

 El 31 de Julio de 1914 comenzó la producción, cada día aportaba 250 barriles de petróleo y fue el pozo descubridor de la gran cuenca petrolífera del Lago de Maracaibo, pero el más inesperado y poderoso impulso que recibió la industria petrolera venezolana y que le abrió fabulosas expectativas de desarrollo fue el “reventón” del pozo Barrosos 2, en 1922, en el área de La Rosa, Cabimas, en el Estado Zulia, el cual levanto una columna de petróleo de 30 cm. de diámetro y 45 metros de altura. La noticia recorrió el mundo y atrajo hacia Venezuela más de un centenar de empresas dispuestas a participar en la enorme riqueza revelada.

La vida de Venezuela a partir de 1920 experimenta un drástico corte con la aparición en la escena de la actividad del petróleo. Puesto en breve, si el modestísimo ritmo de la vida económica que venía desde el siglo XIX se hubiera mantenido luego de 1920, le habría tomado al país alrededor de siete décadas llegar a donde llego en 1929. En una década se avanzo un paso gigantesco en el orden económico.

El advenimiento del petróleo que hace de riel para las 9 décadas ya transcurridas desde 1920 aunque también para Dios sabe cuántas de las que están por venir, se acompaña de dos hechos cuya significación y trascendencia histórica es muy difícil de exagerar, desde luego corriendo el riesgo de restarle importancia a otros que también tienen su valor como por ejemplo la acelerada elevación del nivel material de subsistencia. Sin embargo, estos dos que a continuación se citan van quizás mucho más al fondo del acontecer social: el primero es la urbanización de la vida de los venezolanos y el segundo es la conformación orgánica de la autoridad del Estado

Cuando Castro y Gómez llegan a Caracas en Octubre de 1899, el Estado venezolano no era más que una buena ficción, minado por la malaria y la tuberculosis, con una infraestructura física prácticamente inexistente y  solo aproximadamente un 12% de su población residía en urbes de más de 2000 habitantes.

Cuando muere Gómez en Diciembre de 1935, Venezuela ha cambiado, el único poder político existente era el que se encarnaba en el Estado. Tras ese proceso histórico estaba el petróleo y aun mas dicho proceso, con todo, había sido esencialmente pacifico.

El proceso urbanizatorio y la conformación orgánica del Estado, tan determinantes  para la asunción de la modernidad en las sociedades contemporáneas, fueron en gran medida consecuencias benéficas del petróleo.

El hito mayor del siglo XX venezolano en relación con el petróleo, y de cara a su aprovechamiento para los fines materiales de la nación, es la reforma del marco legal de los hidrocarburos de 1943. Allí se sentaron las bases institucionales y jurídicas que permitieron conseguir para el Estado propietario del subsuelo un beneficio creciente del negocio. Ese beneficio y a cuenta de su origen, a saber, la propiedad sobre la tierra se lo llamara en adelante renta. Pues bien de esa renta la sociedad venezolana va a extraer en gran medida la dinámica de su desarrollo económico en las décadas siguientes.

Son mas de  30 años, hasta 1978, de creciente aumento del nivel material de vida, de apertura de oportunidades en general, de movilidad social, del establecimiento de una estructura productiva que, así se esperaba, habría de dar una razonable seguridad económica para las generaciones por venir. Llegamos a tener un ingreso per cápita igual a la mitad del norteamericano, fuimos el país más electrificado desde la frontera del Rio Grande ( México-USA) hasta la Patagonia, la mejor red de hospitales de América Latina, la red de telefonía más moderna, la mejor red de carreteras, muy buena movilidad social y el índice de pobreza más bajo de Latino-América.

Al alcanzar 1979, la situación en Venezuela cambia dramáticamente, el crecimiento se detiene, y desde entonces hasta nuestros días se ha vivido un proceso de decrecimiento y empobrecimiento en términos reales. El petróleo sigue produciendo la renta pero no se logra revertir la situación, el análisis de las causas que produjeron la paralización del mecanismo de crecimiento de la sociedad venezolana y que aun lo mantienen detenido, es complejo y escapa al alcance de esta exposicion.

Como consecuencia de la caída de la demanda petrolera producto de la crisis financiera del sureste asiático los precios del petróleo colapsaron en 1998 llegando la cesta petrolera venezolana a niveles de 8 dólares por barril, obligando a bajar la producción de 3,5 millones de barriles por día a 3,1 millones de barriles.

La combinación de acuerdo entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ) y superación de la crisis financiera del sureste asiático permitió que los precios recuperaran el nivel de los 20 dólares por barril en 1999, manteniéndose la producción alrededor de los 3 millones de barriles por día.

Han sucedido varios eventos importantes que han influido sobre la capacidad de producción de petróleo y la producción de renta del Estado Venezolano, los más importantes son:

. Cambio constante de la alta gerencia de la petrolera estatal PDVSA durante el periodo 1999 – 2004, con la nueva cada vez mas incompetente que la anterior.

. Huelga petrolera ilegal entre diciembre del 2002/enero del 2003, provoco el despido de unos 18.000 empleados de PDVSA y le permitió al gobierno tomar control total de la empresa, igualmente produjo una reducción importante de la producción.

. A partir del 2005 aumento sostenido de los precios del petróleo llegando la cesta petrolera venezolana a superar el precio de 100 dólares por barril. Esto le ha permitido al Estado unos niveles de renta exorbitantes, un volumen superior a toda la renta acumulada por el Estado Venezolano desde 1945 a 1998.

. Nacionalización de las empresas mixtas dedicadas a la producción y mejoramiento de crudos pesados de la Faja del Orinoco, con consiguiente deterioro de su capacidad de produccion, aun el Estado mantiene litigios legales como consecuencia de este acto con un costo probable de unos 6.000,00 millones de dólares.

. Nacionalización/ Confiscación de unas 70 empresas de servicios petroleros. Esto ha provocado un deterioro del mantenimiento de las instalaciones y caída de la producción. Además no se les ha pagado a los propietarios.

. Un aumento preocupante de la accidentalidad operativa de las refinerías nacionales debido a escasa inversión en entrenamiento de personal y en mantenimiento, esto obliga con frecuencia a importar elevados volúmenes de gasolina.

. Firma de contratos con empresas estatales/ países de dudosa capacidad técnica con el fin de explotar petróleo de la Faja del Orinoco.

Se puede afirmar sin lugar a dudas que el petróleo pese a haber generado desde 1999 hasta nuestros días muchísima mas renta que durante el periodo 1945 – 1998, la cual habría permitido al menos poner al día la infraestructura del país y recuperar parcialmente el ingreso per cápita que teníamos en 1980 no ha sido así y es notable como se ha deteriorado la infraestructura eléctrica, se ha duplicado el déficit de viviendas que teníamos en 1998, la inflación no ha podido contenerse, los hospitales del Estado están en crisis constante, las empresas denominadas básicas del Estado Bolívar están en bancarrota, el sindicalismo se ha anarquizado y el sicariato es una práctica común para resolver conflictos, la productividad laboral en el sector industrial se ha reducido a la mitad de lo que era en 1994, la inseguridad ciudadana es la peor de Latino-América y paremos de contar.

Para lo único que ha sido importante la renta petrolera desde 1999 es para financiar la determinación del gobierno de exportar su modelo ideológico de gestión, para generar una enorme corrupcion y para financiar una economía de puertos que le está haciendo un daño incalculable al sector privado y al sector menos favorecido de la sociedad que se ha acostumbrado a vivir de las dadivas del gobierno.

Instituciones y Desarrollo: El caso PDVSA

Las ideas importan. En una sociedad en particular, las instituciones son la materialización de aquellas ideas que mas le interesan a esa sociedad. Algunas ideas que se han institucionalizado en los Estados Unidos son el derecho a la propiedad privada, la inviolabilidad de los contratos, la separación de los poderes, los derechos individuales. Así mismo algunas ideas que se han institucionalizado en Venezuela son la economía cerrada y dirigida, el paternalismo estatal y el populismo, la dependencia del petróleo, la idea de que las relaciones son más importantes que las funciones en una organización.

Los pueblos no son solo lo que ellos comen, beben y visten, son también lo que ellos piensan. Cuando es necesario tomar decisiones los pueblos recurren a sus valores y creencias, en suma a su cultura, a su visión del mundo y esta evoluciona como modelos mentales, los cuales son hallados en las instituciones de toda sociedad.

Las sociedades viven dentro de una matriz de ideas, valores, creencias y hábitos que determinan el modo de pensar en las cosas y de como hacerlas, y eso las posiciona sobre un sendero, sobre una ruta. Una vez que una economía se halla sobre una ruta ineficiente que produce estancamiento, corrupción y pobreza, puede persistir en ese camino que inevitablemente la conduce al desastre. Latinoamérica esta llena de ejemplos de este tipo.

Durante los últimos veinte anos los venezolanos nos hemos dado cuenta de que nuestros modelos mentales de la economía no funcionan, sin embargo cuando nos enfrentamos a la elección entre una terapia de choque hacia la globalización y la de una economía autoritaria, populista, dirigida y corrupta, optamos por esta ultima.

En Venezuela, los individuos y las organizaciones con poder y posicionamiento, dentro del seriamente lesionado marco institucional que esta determinando el sendero actual, tienen un interés morboso en perpetuar el sendero, a pesar de que es disfuncional, empobrecedor y catastrófico.

Dentro de este contexto encontramos el caso PDVSA, la empresa emblemática de la nación venezolana y de su industria petrolera, generadora de mas del 90% del ingreso de divisas al país y responsable de manera directa e indirecta de la formación de mas del 55% del Producto Interno Bruto.

Desde su inicio, como empresa, en 1976, PDVSA heredo una cultura corporativa, producto de la fusión de las diferentes culturas de las empresas transnacionales que operaron en el país en el periodo 1914 – 1975. Esta cultura evoluciono,  incorporando valores y creencias del venezolano, pero manteniendo su coherencia original.

El cimiento principal de esta cultura no fue otro que un sistema dinámico de Administración de Recursos Humanos, basado en evaluación de gestión, salarios competitivos, responsabilidad aunada a delegación, potencial de crecimiento, progresión salarial proporcional al rendimiento, adiestramiento programado, planificación de carrera en función de rendimiento, potencial y conocimientos. Adicionalmente la cohesión de la cultura corporativa se garantizaba por la clara dirección comercial que por diseño había mantenido la empresa durante su existencia.

Lo que caracterizo a PDVSA no es diferente a lo que caracteriza a EXXON-MOBIL, BP-AMOCO y a CHEVRON-TEXACO, lo que ha hecho exitosas a estas empresas también hizo exitosa a PDVSA, mas aun el merito de esta ultima fue mayor, si tomamos en consideración que tuvo que armonizar su orientación comercial con los lineamientos políticos del gobierno de turno.

Ahora, analicemos por un momento lo que los factores de un poder político dogmático e incompetente han hecho en PDVSA.

La purga de ejecutivos, la enorme corrupcion, el proceso grotesco de violentar el sistema de Administración de Recursos Humanos, y la imposición a la corporación del modelo del estado para hacer negocios, finalmente dieron al traste con una cultura corporativa que tardo décadas en consolidarse.

La dirección de PDVSA, esta subordinada no solo a los lineamientos políticos del gobierno, sino también a su ideología, y por consiguiente su vocación y capacidad para hacer negocios sustentables esta seriamente comprometida. Esta imposibilitada para servir de factor cohesivo de la cultura corporativa de la empresa.

Por mucha propaganda y populismo que se despliegue, el modelo que se ha instaurado en PDVSA no tiene posibilidades de éxito, atenta contra todo lo que se ha hecho o escrito sobre dirección empresarial, privada o publica, exitosa en los últimos 50 anos. El daño al país y a la empresa será inmenso  e irreparable sino se corrige a tiempo y de este queda muy poco.

PEMEX, la empresa estatal petrolera mejicana, tiene tan buenos ingenieros como los tuvo PDVSA y el Instituto Mejicano del Petróleo tiene tantos logros como los tuvo Intevep, sin embargo PEMEX esta plagada de problemas, sus plantas son bombas de tiempo, su internacionalización no ha sido exitosa y aun pierde dinero. Cual es la razón? No ha tenido autonomía comercial, su dirección ha estado subordinada a la política partidista y/o al gobierno de turno, hasta hace poco se seguia usando como vehiculo de financiamiento del estado y logicamente su cultura corporativa deja mucho que desear.

PERTAMINAS y PETRONAS en el sureste asiático, PETROBRAS en Brasil y la NIOC en Nigeria, atraviesan o han atravesado por la misma situación con idénticos resultados. PETROBRAS solo corrigió su rumbo cuando el gobierno del Brasil comprendió los claros límites que existen entre la dirección empresarial y la dirección política.

Las organizaciones y las personas que conforman el gobierno en Venezuela, parecen estar interesadas fundamentalmente en el poder, no en la creación de riqueza producida por un pueblo y unas empresas libres. Mientras ese desequilibrio en los valores no se corrija, la posibilidad de que Venezuela emerja de sus calamidades económicas es, sin duda alguna, remota.

El marco de la elección racional presume que los individuos sepan lo que conviene a sus propios intereses y hagan elecciones de acuerdo a ello. Por que no lo hacen así??.

Cualquier sociedad a la que no le guste su rendimiento tiene la responsabilidad, y las fuerzas que la integran la obligación, de hallar una nueva vía. La vía existe, en espera de que se tome, pero ello solo es posible si se logra un consenso basado en claras reglas de juego y el compromiso de respetarlas, solo así tendremos la posibilidad de darnos un gobierno capaz de enfrentar con probabilidades de éxito los enormes retos que nos esperan.

                                                                                                                  

                                                                                              

                      VENEZUELA: ¿Busqueda de una salida??

Cuando las montoneras de Cipriano Castro y Juan Vicente Gomez llegan a Caracas en Octubre de 1899, el Estado Venezolano era una caricatura, minado por la malaria y la tuberculosis, con una infraestructura física prácticamente inexistente y en el cual lo miserable de la vida económica y social se enlazaba con la violencia como expresión de insatisfacción y recurso de ambición, un país donde solo aproximadamente 12 % de su población residía en urbes de mas de 2000 habitantes.

Cuando muere Gomez en diciembre de 1935, Venezuela ha cambiado, existe un estado con un aparato burocrático relativamente eficiente, se han exterminado los caudillos locales, se ha creado la institución de las Fuerzas Armadas, mas del 45 % de la población vive en poblados de mas de 2000 habitantes y aun cuando la tuberculosis en Caracas era la primera causa de muerte y el paludismo campeaba en el interior del país, en tres décadas y media se habían hecho progresos enormes en la modernización del país y se había sembrado la semilla de la democracia. Detrás de esta transformación estuvo el petróleo a partir de 1920.

Venezuela continua creciendo, con el petróleo como motor de desarrollo y proveedor de la renta, hasta finales de la década de los 70, el Estado se hipertrofia, alcanzando dimensiones colosales, especialmente después de la nacionalización del hierro y del petróleo en 1974-1975, el ciudadano venezolano se habitúa a vivir del Estado y el sector privado, insignificante en tamaño, a medrar del mismo. Pese a todo lo que se pueda decir por ignorancia, motivaciones ideológicas o por politiquería, son innegables los logros alcanzados durante los 60 años de crecimiento continuo ( 1920-1980 ) de la Nación y el Estado Venezolano, en electrificación, industria pesada primaria, vialidad, salud, educación, desarrollo del sector petrolero, institucionalización, ingreso per capita, movilidad social, etc. Igualmente se consolido el sistema de democracia pactada que se escogió como forma de gobierno.

Al alcanzar 1980, la situación en Venezuela cambia drásticamente, el crecimiento se detiene, y desde entonces hasta nuestros días se ha vivido un proceso de decrecimiento y empobrecimiento en termino reales, con solo un  intento serio de retomar el crecimiento, este tuvo lugar en el periodo 1990-1993 y fue abortado por la poca voluntad del presidente en ejercicio de vender internamente el proceso, por la incapacidad de los partidos políticos,  de las instituciones y de` las elites venezolanas de entender el proceso y por los dos intentos de golpe de estado llevados a cabo, como se demostraría mas tarde, por un grupo de desadaptados y resentidos sociales.

No es fácil tratar de dar una completa explicación racional de las causas que produjeron la paralización del mecanismo de crecimiento de la sociedad venezolana y que aun lo mantienen detenido, sin embargo, se pueden identificar factores que sin lugar a dudas influyeron de manera determinante para que ello ocurriera.

Indudablemente que el exagerado estatismo del Estado Venezolano es uno de los factores, un estado con una enorme capacidad de generación de recursos económicos sin la participación comercial o empresarial de sus ciudadanos, es decir, aberrante con respecto a la capacidad económica de la sociedad, funciono hasta que la población excedió la capacidad estatal de sostener el populismo, adicionalmente con su incapacidad para facilitar y promover la inversión privada apoco su desarrollo.

Otro proceso disfuncional venezolano fue el de la democracia pactada, el cual quizás fue el mas nocivo, se daño el mecanismo de retroalimentación, causando una degeneración de los propósitos del pacto. Los políticos no se dedicaron al problema de crear riqueza, sino al de distribuirla, haciéndolo por la vía del clientelismo, de la corrupción y de las asociaciones para atentar contra el patrimonio del estado. La creación de empresas estatales y la nacionalización de industrias, solo fueron al final aportes para las innumerables posibilidades de corrupción en Venezuela. La lealtad a un político, partido o grupo tuvo mucho más valor social y económico que la lealtad a la Nación o al Estado Venezolano.

La cultura, valores y creencias del venezolano también forman parte de la ecuación que explica porque se detuvieron los engranajes del desarrollo

en Venezuela, aunque sus aberraciones en gran medida son el resultado de lo resaltado anteriormente, y de otros factores sobre los cuales libros como la Motivación Humana y la Sociedad del Logro de David C. McClelland pueden arrojar mas luz a los interesados en el tema. La disposición a la competencia, de acuerdo al investigador antes citado, es parte fundamental del proceso para el desempeño económico exitoso y es directamente proporcional al desarrollo económico de las naciones.

De acuerdo a investigaciones realizadas por el mismo McClelland en Venezuela, años 1930,1950,1970, y a estudios mas recientes efectuados por el Instituto de Investigaciones Sociales y Económicas de la Universidad Católica Andrés Bello  se pueden identificar en nuestra sociedad claras limitaciones culturales para el desempeño económico exitoso.

A partir de 1999, luego de que las elites económicas e intelectuales de la sociedad venezolana contribuyeran de manera determinante en la ascensión al poder del líder de los desadaptados que intentaron los golpes de estado durante 1992, el deterioro se ha acelerado, se ha añadido el anclaje ideológico al proceso degenerativo, se han exacerbado las desviaciones culturales, sobretodo en los estratos sociales menos favorecidos económicamente, el estatismo es mas radical que nunca antes y pese a una supuesta desaparición de la democracia pactada, sus vicios siguen profundamente arraigados en la elite gobernante y sus seguidores, la corrupción por mencionar solo uno ha alcanzado niveles alucinantes. El país marcha hacia su liquidación institucional, económica y social, el daño que se ha hecho es inmenso y tardara anos en ser reparado aun bajo una conducción proba y eficiente.

Todo parece indicar que Venezuela se encuentra cada día mas atrapada en el aprendizaje de la desesperanza, sin embargo, recientemente estamos viendo atisbos de que la sociedad venezolana comienza a darse cuenta de que no se pueden seguir repitiendo ciclos de autodestrucción y de fracaso y pareciera ser que podríamos ser capaces de lograr un consenso y darnos un gobierno que nos retorne a la tan elusiva ruta del desarrollo.

Es necesario un pacto social con claras reglas de juego para hacer posible la determinación de soluciones que nos permitan salir del entrampamiento en que nos encontramos, y poder enfrentarnos con posibilidades de éxito al sorprendente desafío de crecer a tasas superiores al 8 %  por año durante 10 años continuos para poder reducir los indicadores de pobreza a los niveles que teniamos en 1980..